從崇德街拐進仁興街直走到底，大概會聞到陣陣充滿「南洋風情」的香味，彷彿突然闖進異國，抬頭看才見到仁興街56號地舖是華豐公司，專營各式香料調味。店面並沒有亮麗的裝潢，更沒有舒適的冷氣，只有緩緩轉動的吊扇。老闆金永佳先生在門前與客人推銷兼「打牙齩」，老闆娘金太則坐在矮桌後把大盤子裡的粉狀香料入袋，頓時讓店內飄着令人熟悉的奇異香氣，引領客人重回八零年代初的大埔。

香料店內的「陳積」

說華豐公司創辦於1983年，其實也不太準確，因為金生在當年跟姐姐、姐夫以「頂手」形式接下這盤生意。「舊店在富善街，因為交通不方便才搬到上面（崇德街靠近舊火車站位置），現在這個店面則是姐姐、姐夫跟我一齊拍檔做。他認識這間舖位的業主，一租便三十多年了。剛頂手時是我姐管裡面，我管外面，後來她去照顧孫兒，才由我們兩夫婦全盤接手。」金生說：「姐夫舊時在大埔路口商場那間茶樓飲茶，認識了當時華豐的老闆，他從灣仔登龍街搬過來，說年紀大了，不想繼續做生意。我姐夫那時候是建『丁屋』的，但後來因為（政府）要規劃，所以便轉行，我也『戇居居』做了幾十年。」

與姐夫「頂手」香料店前，金生在怡和公司分支的船務公司工作，後來接手華豐公司便擔任銷售員負責「行街」，「以為好像那個甚麼節目（《香港81》）裡的『陳積』般那這個手提公事包，飲完茶便開新生意。」他想像中的「行街」應該西裝骨骨，「以前的時代一定要有個形象」！但後來被人話過：「去行雜貨舖怎麼會穿西裝呢？本想『企理』點才穿，但再想想，去到那些店舖污糟邋遢又楷到麵粉，才穿比較普通休閒的衣服。嘩，訂一套西裝多少錢？我又賺你多少錢？」他笑說：「以前穿Clarks皮鞋，但弄到髒髒的還形甚麼象呢？後來便穿回球鞋了。」事實是，金生做「行街」做到跟整個區的店家都熟絡了，他說：「熟了，穿什麼衣服你都認得我啦！直接走過去（客戶店裡），你拿不拿（貨）？不拿就走了。當然，新客戶還是要帶少許樣板去。」

金生如今依舊守住華豐公司，只是現在年紀大，不再跟車送貨，只做大埔區內生意，但以往他可是行遍十八區：「我們做香料批發，對象就是雜貨舖，所以我走過很多個地點，甚至舊時油塘那些已經拆掉的徙置區，都進去過。你有無見過慈雲山從慈雲閣走下來的那條長命斜？那裡（以前）沒有馬路，只有一條長樓梯。」如今雜貨舖買少見少，「現在到處都是領展（的商場），租又貴，（雜貨舖）還怎麼做？現在連大陸淘寶都有（香料買），時代不同了。」他回想：「以前一個石硤尾（村）十九座，都至少有六七間雜貨舖。雖然生意好，但利潤低，也就薄利多銷。頂手時前老闆已經說過：『這一行搵啖食就有，發達就無。』」

 「三奶」店裡的「三寶」

訪談期間，客人們時不時走進華豐購買香料，有街坊熟客選調味料煮住家飯，又有隔壁雜貨舖、小食店買咖哩膽「後數」；區內的華立茶餐廳也是用他們家的胡椒粉（古月粉），金生也是他們的常客，以前南方醬園亦曾經買過華豐的八角，只是後來價錢問題便轉入其他品牌。多年來的生意經歷亦令他多有感悟：「我告訴你，這個世界是沒有『粉絲』（fans）的，實際點，價格適合你就買，不適合就算。就算是熟客最多便宜一兩塊，如果隔壁店便宜五塊，他就會去了那家店買啦！除非貨的質素不行。」金生幽默地說：「俗話說一句，我們這一行97年之前是『大婆』，即是『唔憂無得做』，97後又有大陸市場（競爭），很多餐廳也都只求（低）價錢不求質素，慢慢我們就便『三奶』！」

說是「三奶」行業，但金生卻堅持購入有質素的香料，亦繼續找香港廠房進行香料磨粉的供需，談及自己的產品還是與有榮焉。他說：「我們有『三寶』——咖哩粉、胡椒粉、沙薑粉，以前還有日本教科書登過我們的招牌，不過依家改掉了。」舊包裝的香料大多用紙包著，在放入紙袋用鐵線穿著，如今全部改用密實膠袋包裝，由金太負責設計；至於華豐公司的斧頭商標，則是沿用上一代老闆的標記。

不只是商標，如今華豐公司店內依然沿用舊式香料店舖的格局，雖然部分商品已經預先入袋包裝好，但仍有一袋一袋的花椒、八角、甘草放在地上供客人選購；且店內並沒有安裝冷氣，盛夏時節可謂酷暑難耐。訪談團隊曾兩度到訪金生店裡，第一次是八月，亦目睹他「打大赤肋」工作的情境，後來入冬他才穿回衣服。他笑說：「我們這些『人工手作仔』不能夠開冷氣，天熱時三十幾度你也有眼見啦，哈哈！」但這並不只是關乎成本，而是冷氣會影響香料質素：「除非開冷氣長期恆溫，要不然一冷一熱，像甘草這些香料就會受潮發霉，損失可大囉。除非你來貨後全部預先包裝，但這不太可能。」他續說：「舊式香料店的客人希望你在他們面前秤重入袋，尤其是老人家，怕你預先包裝裡面會有『古靈精怪嘢』。」

香料百科全書

投入香料生產和買賣四十載，金生猶如活生生的香料百科全書，信手拈來都是不同香料的特性、味道和用途。就像訪談當日，地下放著三袋相當類似的花椒，行外人如我們自然以為味道一樣，金生卻以他一貫「生鬼」幽默的口吻說著笑解釋：「阿媽教落煮滷水的是土花椒，在廣西種植，當地種不到帶麻的花椒；如果你北上娶了老婆，她會愛吃的那一款是帶麻的川花椒，土花椒便不適合她吃，而青花椒的麻味就更重了。」而後來他又一一介紹了能生津止渴的甘草片，質素最好的產地在甘肅，還有土耳其的香葉、印度和越南的桂皮（肉桂）等。他又說，每逢蒸魚前撒一丁點胡椒粉，味道也會不一樣！而且，做了那麼多年，跟客人交流時也會聽到意想不到的資訊：「像胡椒粉就有很多用途，除了用來打魚蛋，冬天時把它灑進魚塘裡，魚吃了就會『暖肚』。那個客人一次買一百斤，買的自然不是質素好的那些胡椒粉，而是混合了辣椒粉的便宜貨。」

除了這種特殊客人，以往華豐公司主力賣金生口中所說的「香辣嘢」，生意最好的時節是從端午起、入秋至農曆新年，大多在秋冬時節，且口味比較適合喜歡「重口味」的上一代人：「以前我們喜歡吃濃味（的食物），連豉油都比較鹹。現在年輕人要清淡，又要減鹽，哪裡會好吃呢？」不過，他亦提到，有些已經移民外國的香港人，回到大埔仍然常會回到華豐採購：「有些人在英國、加拿大開餐館做生意，覺得當地香料又貴質素又差，所以一回來探親就順便入貨，不過現在打稅重就比較少了。」

最緊要開開心心

營運華豐公司四十多年，其實金生今年才67歲，不算太年長；但換句話說，他的大半輩子也奉獻在仁興街的這一隅，將各國香料的味道帶進大埔。他的女兒在2014年幫公司開了社交媒體專頁，在網絡上宣傳華豐的香料，是否有意接金生棒幫忙打理生意？他說：「她未結婚有想過，但結婚後就不要想了。她現在於浸會大學有一份正職，五點九對著打卡機『嘟』一下就可以走了，為甚麼那麼要辛苦呢？沒假期、長時間工作，現在的年輕人不會做的了。」金生補充，做批發的行規通常每個星期日和大時大節休息，不然其他行家會被小看，「（生意）唔夠做啊？」但身為老闆，自然「仆心仆命」身體力行：「以前從早上八點半開店，做到無單為止，員工則可以準時收工；現在已經縮短了營運時間，從九點半才開始，如今也只剩下我太太這個『免費勞工』。」

金生形容，如今繼續營業只是消磨時間，「現在仍然行得企得，那便繼續做囉，想那麼多幹甚麼呢？今日不知明天事，小孩也大了，還想甚麼呢。」他還說：「胡椒粉也可以賣到幾十年？初初接手時我也不信！」如今，華豐的胡椒粉大概早已深入大埔人的味覺記憶。

撰文：盧俊溢