1946年，大埔官立小學創校，租借大埔道（今約廣福道麥當勞位置）的平房作為校舍。直至1950代初，獲大埔第一鄉紳鄧勳臣太平紳士贈地，於運頭角山上興建校舍。據校友林兆泰先生（1958年畢業），這個手搖鈴從大埔道校舍沿用至運頭角里校舍，直至電子定時鐘出現，才被取締。   　　

手搖鈴報時是有一位校工專責。據校友周金生先生（1960年畢業）憶述，校工先由男老師休息室開始，經過三間課室，然後穿過禮堂，再經校長室，到另一邊的三間課室，然後上二樓的女老師休息室，再回地下，通過禮堂，再上二樓的家政室和木工室，然後返回原處。   　　

手搖鈴由木製手柄、銅製鈴身及鐵鑄擊錘三部分所組成。據說手搖鈴作為校園報時工具是緣於歐洲的初期學校均由教會兼辦，教堂鐘聲便是上下課的提示，後來手搖鈴於十七世紀出現，老師便用手搖鈴作為召集學生上課的用具。