九零年代，太平地氈會趁聖誕或新年前夕，在香港電視台上播放週年大酬賓的廣告。隨著地氈生產線轉移，太平地氈獨留營銷部門在香港，但仍不時與本地藝術家合作，製作地氈藝術品。地氈常給人是西方的家用品，對於炎熱的熱帶地區未必適用，但地氈在五零至九零年代也代表著國際化的形象。有外國人的地方、國際總部、博物館、劇院、五星級酒店、郵輪、航空公司等，總需要地氈接待，隨時為客戶和投資者留下信心和深刻的腳下印記。

從大埔工廠到皇室品牌

二次大戰後，大量難民湧入香港，導致市區人口急增，環境衛生惡劣，社會也缺乏就業機會。嘉道理爵士眼見民間疾苦，便主動去信港督，爭取在新界與建太平地氈廠，令漁農業子弟也有機會學習新的技能，成為技工，養活家庭。加上戰後歐美地區對地氈需求莫大，嘉道理爵士與多位商業夥伴，包括美國友人AI Rabin、上海工業家王雲程、榮鴻慶，以及成衣商人Linden Johnson在1956年聯合創辦「香港地氈製造廠」（即太平地氈的前身）。

原本廠房位於屯門青山公路「廿二咪」兩層高的民房張園 （現今的妙法寺）。但後來公司收到政府的通知，指廠房屬於住宅用地，長遠不適合工業發展，要求公司盡快搬遷。如是，嘉道理爵士在大埔物色新的土地，興建廠址，最終看中大埔南坑村一處荒廢鹽田，向村民購買土地。

太平地氈是當時大埔首間由外國人投資的工廠，標誌著大埔社區邁向現代化進程。廠房樓高兩層，由於地氈生產訂單與日俱增，後來在廠房旁邊加建五層高的工業大樓，廠房面積達12萬平方呎。廠房開幕當日，嘉道理爵士邀請了港督柏立基爵士的女兒巴巴拉小姐主禮。嘉道理爵士、葉元章先生和各部高級職員陪同她和其他嘉賓參觀廠房，欣賞百多種地氈款式和圖案，並設置酒會款待（華僑日報，1962）。

客人主要來自白金漢宮、溫莎城堡、白宮、泰國、汶萊和蘇丹國王等，故太平地氈也享有「皇家御用品牌」的稱譽。1961年，太平地氈受英國皇室委託，為白金漢宮製作一張6.7米乘12.2米的地氈。地氈選用了紐西蘭和蘇格蘭的羊毛製成，質地柔軟。英女皇收到地氈後，感到非常滿意，甚至推遲新家俱的運送，好讓她多看地氈幾天（太平地氈官網）。1963年，英女皇堂妹雅麗珊郡主（Princess Alexandra）大婚，香港政府亦委託了太平地氈為其送上三幅地氈作結婚禮物，郡主其後亦有回信致謝。

颱風下趕工 堅毅的香港精神

太平地氈也代表著一份堅毅不屈的精神。它的帳篷標誌埋藏了一段不放棄的故事。1958年，太平地氈開始在國際社會建立一點知名度，連荷里活的劇院也有興趣向它訂做地氈。但劇院要求的地氈尺寸很大，大埔廠房設施簡陋，未有足夠空間製作，於是工人構思了在工廠旁邊的空地搭建一個臨時帳篷，作為工作坊（同上）。

地氈將近完成，卻遭遇超級颱風艾黛吹襲香港，工人沒有離開，反而冒著生命危險，在滂沱大雨和猛烈的強風下保護地氈。他們用支架升高地面，避免地氈遭雨水沾濕。颱風把太平地氈的臨時工作間帳篷摧毀，工人留守廠房至颱風遠離。這場風暴過後，太平地氈更贏得國際間更多的美譽，訂單接踵而來（同上）。

發明專利簇絨地氈槍

早期太平地氈採用天津手織地氈的方法，但發現生產效率偏低，工序瑣細費時令工友感到了無生趣而自動離職，導致工廠經常出現人手流失的問題。工程師出身的葉元章總經理決定改革簇絨的方法，在1973年發明了全球首枝簇絨槍，開創了地氈界的先河。這枝簇絨槍糅合了美國單針衣車的性能，在簇絨槍上加裝摩打，加快了編織地氈的速度，也方便工人靈活操作，全面提升織造地氈的效率，織槍亦能應付複雜精細的圖案（同上）。

葉元章指︰「我們的生產力是藝術與工業相結合。」地氈不只有美化家居的用途，同時也是一件藝術品。一張地氈需經歷繁複的生產工序，先由設計部決定圖案、顏色和厚度等，再依比例放大圖案在繪圖紙上。工人按顏色的要求而漂染羊毛，製成特定的羊毛線，之後再經歷簇絨、專人檢查、修剪毛線、包裝和送貨等步驟（華僑日報，1974）。太平地氈十分耐用，可使用十年或以上（同上）。

太平地氈也經常參加國際展銷會，推銷新產品，如國際法蘭克福春季貿易會和大阪世界博覽會等（華僑日報，1969）。有時會特派二名熟練女技工，在現場即席示範。葉元章總經理和公司代表也聯繫各大城市的百貨公司，為地氈進行巡迴展出（華僑日報，1970)。

國際品牌源自大埔

1979年，嘉道理爵士決定把原有的太平地氈廠清拆，並在附近興建太平工業園。雖然太平地氈也搬進太平工業園，但業務維持至1990年代。由於大量香港工廠北移，太平地氈廠也跟隨時勢而結束了香港的生產業務，只保留推廣的辦事處，改向在泰國和其他國家發展。

太平地氈在年長的大埔人心目中有一定份量，也許是他們第一份正式的工作，又或是第一次過著工廠集體生活和邂逅的地方，改寫了人生的際遇。

參考資料

太平地氈官網，網頁：www.taipingcarpets.com

《華僑日報》 (1962年9月18日)。〈港督女公子巴巴拉小姐主持太平地氈廠剪綵〉，第三張第一頁。

《華僑日報》（1969年12月6日）。〈太平地氈即起展覽五折待購買熱烈〉，第三張第三頁。

《華僑日報》（1970年2月17日）。〈太平地氈郭志鵬君參加法蘭克福展會〉，第三張第二頁。

《華僑日報》（1974年9月30日)。〈手工精細品質優良 太平地氈遍銷全球〉，第五張第二頁。

撰文：蘇文英

編輯：盧俊溢